Mordeduras de Perro

Responsabilidad estricta por mordeduras

Muchos estados siguen la regla de "una mordedura", según la cual el dueño es responsable solo si el perro había mostrado tendencias peligrosas antes. California no. Conforme a la sección 3342 del Código Civil (Civil Code § 3342), el dueño de un perro es responsable por los daños sufridos por cualquier persona mordida mientras se encuentra en un lugar público o legalmente en un lugar privado, incluida la propia propiedad del dueño, sin importar el comportamiento previo del perro o si el dueño lo conocía.

En la práctica, eso significa que la disputa en un caso de mordedura de perro rara vez es sobre si el dueño es responsable. Es sobre las excepciones, la gravedad de sus lesiones y de dónde sale el dinero.

Las excepciones

• Entrada sin autorización. La responsabilidad estricta aplica solo si usted estaba en un lugar público o legalmente en una propiedad privada. Un cartero, un repartidor, un invitado y un niño que recoge una pelota de un patio normalmente están presentes de forma legal. Alguien que saltó una cerca, no.
• Provocación. La ley no menciona la provocación, pero la aseguradora la alegará bajo la culpa comparativa: que usted molestó, golpeó, acorraló o asustó al perro. California aplica la culpa comparativa pura, por lo que la provocación reduce la recuperación en lugar de impedirla. A los niños pequeños generalmente se les exige un estándar mucho menor.
• Los perros policiales y militares que trabajan en cumplimiento de su deber están excluidos en la mayoría de las circunstancias.
• Los veterinarios, peluqueros caninos y trabajadores de perreras que aceptan el riesgo de manejar perros como parte de su trabajo pueden estar limitados a otros remedios.

Lesiones que no son mordeduras

La responsabilidad estricta cubre las mordeduras. Si un perro lo derribó, le causó una caída, lo persiguió hacia el tráfico o lo lesionó sin morderlo, el reclamo procede bajo la negligencia ordinaria: usted debe demostrar que el dueño no actuó con el cuidado razonable, por ejemplo, al soltar sin correa a un perro grande y excitable en violación de la ley de correas de Los Ángeles, o al saber que el perro saltaba sobre las personas y no controlarlo. Esos casos se pueden ganar; solo requieren más evidencia sobre la conducta del dueño.

Quién paga realmente

La duda más común que escuchamos es "el perro es de mi vecino" o "era el perro de un amigo y no quiero demandarlo". Entienda lo que normalmente es un reclamo por mordedura de perro: un reclamo contra una póliza de seguro.

• Seguro de vivienda. La mayoría de las pólizas de seguro de vivienda cubren la responsabilidad por mordeduras de perro, y son la fuente de pago en la gran mayoría de los casos. La prima del dueño no es un problema que usted deba resolver.
• Seguro de inquilino. También suele cubrir la responsabilidad por mordeduras de perro.
• Exclusiones por raza y por perro. Algunas pólizas excluyen razas específicas o perros con historial de mordeduras. Cuando la póliza no responde, el reclamo es contra el dueño personalmente, lo cual es una conversación distinta.
• Arrendadores. Un arrendador que sabía que el perro de un inquilino era peligroso y tenía la capacidad de hacer que lo retiraran puede ser responsable.
• Paseadores, cuidadores y guardianes del perro. Quien tenía el control del perro en ese momento puede compartir la responsabilidad bajo los principios de negligencia, y puede tener su propia cobertura.

Qué hacer después de una mordedura

1. Reciba atención médica el mismo día. Las mordeduras de perro son heridas punzantes y se infectan con facilidad. El tratamiento también documenta la lesión cuando se ve peor, lo cual importa para el reclamo.
2. Identifique al perro y al dueño. Nombre, dirección, teléfono y si el perro está vacunado. Si el dueño no se lo dice, control de animales puede hacerlo.
3. Repórtelo a control de animales. En la Ciudad de Los Ángeles es LA Animal Services; en la mayor parte del condado es el Department of Animal Care and Control. El reporte crea un registro oficial, activa la cuarentena por rabia y puede revelar reportes previos de mordeduras del mismo perro.
4. Fotografíe las lesiones el día de la mordedura y a medida que sanan. Los reclamos por cicatrices se prueban con fotografías a lo largo del tiempo.
5. Obtenga la información de los testigos y, si la mordedura ocurrió en un negocio o en un edificio con cámaras, pida que se conserve el video.
6. No dé una declaración grabada a la aseguradora del dueño, y no acepte una oferta temprana. Las cicatrices y el daño a los nervios no se conocen por completo hasta pasados varios meses.

Qué puede incluir un reclamo

Gastos médicos

Atención de emergencia, cierre de la herida, antibióticos, tratamiento contra la rabia cuando esté indicado, y cirugía reconstructiva o de revisión de cicatrices, que a menudo se recomienda solo después de que la cicatriz madura.

Cicatrices y desfiguración

Se reconocen por separado en California y con frecuencia son el componente más grande, en particular en lesiones faciales y en niños.

Dolor y sufrimiento

Dolor físico y, para muchas personas, especialmente niños, un miedo duradero a los perros.

Ingresos perdidos

Tiempo sin trabajar por el tratamiento y la recuperación.

Daño a nervios y tendones

Las mordeduras en la mano y el antebrazo en particular pueden causar una pérdida permanente de función.

Si la víctima es un menor, cualquier acuerdo debe ser aprobado por el tribunal mediante un procedimiento de aprobación de acuerdo de menor (minor's compromise), y el dinero normalmente se coloca en una cuenta bloqueada o se estructura hasta que el menor cumpla dieciocho años. Nosotros nos encargamos de ese proceso.

Plazos

Reclamos por lesiones

Dos años a partir de la fecha de la mordedura.

Menores

El plazo generalmente se suspende hasta que el menor cumple dieciocho años, pero la evidencia no espera. Reporte y documente ahora.

Perro de propiedad del gobierno o propiedad pública

Seis meses para presentar un reclamo gubernamental por escrito en el caso poco común de que una entidad pública sea responsable.

Cómo manejamos un caso de mordedura de perro

Confirmamos que el reporte de control de animales esté presentado, identificamos la póliza del dueño, enviamos una solicitud de preservación de cualquier video y luego dejamos que la lesión se manifieste. Las cicatrices no se valoran a las dos semanas; se valoran cuando un cirujano plástico puede decir qué implicaría una revisión. Los reclamos contra la póliza de un amigo o vecino se manejan teniendo en cuenta esa relación: la carta de demanda (demand) va a la aseguradora, no a la mesa de su cocina.

• Usted trata directamente con su abogado. El abogado designado para su caso revisa personalmente sus expedientes, le explica los siguientes pasos y lo mantiene informado. No hay un administrador de casos entre usted y su abogado.
• Preparamos el expediente para juicio aunque la mayoría de los casos se resuelven mediante acuerdo. Si una resolución justa requiere presentar una demanda, nuestros abogados presentan y litigan el caso, e incorporan abogados litigantes adicionales cuando el caso lo requiere, siempre con su consentimiento por escrito.
• No se cobran honorarios a menos que ganemos. Los honorarios y los costos del caso se dejan por escrito antes de comenzar cualquier trabajo.

Más sobre cómo trabaja la firma.

Preguntas sobre mordeduras de perro

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